你知道“睡得好”不只精神好、免疫好、心情好，还能预防老年痴呆吗？

丹麦神经科学家麦肯・尼德佳德（Maiken Nedergaard）教授2016年在《Scientific American》（美国科学人杂志）发表文章指出，睡眠期间是“大脑排毒”最活跃也最有效率的时段，如果排毒过程受到阻碍，那些在大脑运作过程中产生的有毒废物（如淀粉样蛋白）就会聚积在神经细胞里面或周围，进而导致阿尔茨海默症（Alzheimer's disease）等神经退行性疾病。

（本图截取自：http://www.scientificamerican.com）

早在上世纪就已发现的睡眠和免疫之间会互相影响的现象，到本世纪也被了解得更加透彻。其中的领军人物德国神经科学家扬・波恩（Jan Born）医师即通过他与团队的研究证明，免疫系统在晚间睡眠（晚上11点至隔天早上7点）和清醒期间是两种不同的表现：越是深入慢波睡眠期（Slow Wave Sleep, SWS），有利于抗肿瘤和抗感染的免疫反应就越活跃（IL-6、TNF-α、IL-12浓度增加，T细胞、树突细胞、巨噬细胞活性上升），而清醒期间的免疫反应则相对受到抑制。

（本图截取自：http://www. brainimmune.com）

睡眠的重要性毋庸置疑，问题是，看似再简单不过的睡觉，对很多人来说却是难上加难。这是因为睡觉就像心跳、血压一样都是由自律神经系统调控，无法受制于个人意志（意识）。自律神经系统也称自主神经系统或植物神经系统，由“交感神经系统”和“副交感神经系统”共同组成，前者负责“兴奋（紧张）”，借此调动身体资源来应对环境中的压力；后者主司“抑制兴奋（放松）”，借此让身体可以休息、修复和补充能量。它们之间的关系就像翘翘板，一边高（强）强另一边就低（弱）。

正常情况下，“交感神经”和“副交感神经”可以切换自如。可是当某些缘故（像是生病、药物、作息、环境、压力、心理等因素）破坏了两者间的调节机制，造成“交感神经”一直处于强势（容易紧绷）、“副交感神经”始终屈居弱势（不易放松）的失衡状态。这种神经之间的调节功能失调（切换能力变差），即所谓的“神经衰弱”。神经衰弱对身体的影响是全面性的，其中最容易被察觉到的症状就是“失眠”。举凡入睡困难、睡眠深度不够（睡不沉、睡不熟）、多梦易醒（睡不好）、睡眠时间不足（睡不饱），到睡眠容易中断（醒了就难以再度入睡），都是失眠的一种表现，而失眠只是神经衰弱导致各器官功能失序的冰山一角。

交感神经（红）与副交感神经（蓝）系统。
（图片来源：Wikimedia Commons）

灵芝能够改善失眠及神经衰弱相关症状的作用，早在50年前就已通过临床应用获得初步的证明（详如下表）。

早期因为动物实验资源有限，反而有较多机会通过人体实践验证灵芝的功效。整体而言，灵芝不论是单用或与西药并用，其改善神经衰弱引起的睡眠障碍，乃至食欲、脑力、体力等相关问题的有效率是都相当高的，即便是久治不愈的顽固型神经衰弱患者也有很大的机会。只不过灵芝起效不快，通常要连用1～2周，甚或1个月，方始见效，但随着疗程拉长，改善的效果也会越明显。有些受试者甚至连同肝炎指标、高胆固醇、气管炎、心绞痛、月经失序等既有的问题，也能在疗程中一并获得改善或恢复正常。

不同灵芝原料和加工方式做成的灵芝制剂似乎各有效果，有效剂量也没有一定的范围，基本上单用灵芝制剂所需的剂量应该比想像中要高，与镇静安眠药或治疗神经衰弱的相关药物并用也能发挥相得益彰的效果。少数人在服用灵芝制剂之初会出现口咽干燥、嘴唇起泡、肠胃不适、便秘或腹泄等现象，但通常都能在持续使用灵芝的过程中（快则一两天，慢则一两周）自行消失，反胃者也能通过改变服用灵芝的时间（改在饭中或饭后服用）而避免不适。由此推测这些反应很可能是个别体质适应灵芝的过程，等身体适应了，自然也就消除了。

从一些参与试验的受试者持续服用灵芝制剂长达6个月或8个月未见不良副作用可知，灵芝具有高度的食用安全性，长期食用无妨。也有研究在使用灵芝2个月的受试者身上观察到，原本已获得改善或消失的症状会在停用灵芝后1个月内逐渐浮现，唯程度上比使用灵芝前减轻。这说明要让失序的自律神经系统在拨乱反正之后长期稳定的正常工作并非易事，因此在安全、有效兼具的前提下持续保养或许有其必要。

通过实践经验的累积，让我们知道吃灵芝改善睡眠需要多一点耐心、多一点信心，有时可能还需要多一点剂量；而动物实验则能让我们更容易知道哪些灵芝制剂可能有效，以及为什么会有效。关于后者，我们将在下一篇文章为您细说分明。

参考文献

1. The Brain's Waste-Disposal System May Be Enlisted to Treat Alzheimer's and Other Brain Illnesses. In: Scientific American, 2016. Retrieved from: http://www.scientificamerican.com/article/the-brain-s-waste-disposal-system-may-be-enlisted-to-treat-alzheimer-s-and-other-brain-illnesses/

2. T cell and antigen presenting cell activity during sleep. In: BrainImmune, 2011. Retrieved from: http://brainimmune.com/t-cell-antigen-presenting-cell-sleep/

3. Wikipedia. Autonomic nervous system. In: Wikipedia, 2021. Retrieved from http://en.wikipedia.org/zh-tw/自主神经系统

4. 灵芝相关参考文献详如本文表格备注